崇禎二年（1629年）二月，崇禎的皇后周皇后生下一子，這也是崇禎的第一個兒子，此子就是朱慈烺。崇禎三年（1630年）二月，朱慈烺被立為皇太子。當時，正是他父親在疲於應付國內的農民暴亂和北方的滿人，對於這位太子，崇禎根本就沒有時間來教導他，從他兩歲到八歲這六年時間裡，朱慈烺一直住在鍾粹宮裡。
八歲這年，朱慈烺生了一場大病。昏迷數日後，竟奇蹟般的恢復了過來。但，此時的朱慈烺卻是像換了一個人一樣。